การเป็น นักพนันอาชีพ อาจไม่ใช่เรื่องยาก เพียงแค่ทำการฝึกฝนทักษะ เล่นให้บ่อย เล่นให้ได้กำไรมากกว่าที่เสียก็คงเพียงพอแล้ว แต่การเป็นนักพนันอาชีพ ที่มีชื่อเสียงติดอันดับของโลก หรือการเป็น นักพนันที่รวยที่สุดในโลก นั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่า เพราะการที่คุณเล่นชนะบ่อยๆ เพียงอย่างเดียวคงไม่พอ ยังต้องอาศัยหลักการต่อเงินเพื่อขยายพอร์ตเงินเดิมพันของคุณให้เติบโตขึ้นหลายเท่า และแนวทางอื่นๆ ที่ต้องใช้ร่วมกันอีกมากมายจึงจะสำเร็จ ดังนั้นเราจึงเปิดเผยรายชื่อของกลุ่มคนที่ได้พิสูจน์ตนเองแล้วว่าพวกเขาอยู่เหนือ การพนัน กลายเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงติดอันดับโลก คนเหล่านี้สร้างตัวจากวงการพนันได้อย่างไร ร่วมเจาะชีวประวัติไปด้วยกันได้ที่นี่
จุดเริ่มต้นของ อามาริลโล สลิม เกิดจากการเป็นผู้เล่นไพ่โป๊กเกอร์จากเท็กซัส จนได้เข้าร่วมทีมแข่งขันเกมพนันกับ Puggy Pearson และ Doyle Brunson จนต่อมาสามารถทำเงินได้จากเกมพนันทุกชนิด แม้ว่าเขาจะมีแบล็คกราวน์เริ่มต้นมาจากเกมโป๊กเกอร์ แต่ก็สามารถสร้างรายได้และชื่อเสียงจากพนันหลายๆ ชนิดที่มีความกดดันในการแข่งขันสูง เขาชื่นชอบสไตล์การเล่นแบบกล้าได้กล้าเสีย และมีแนวคิดฉลาดหลักแหลมจนสามารถเอาชนะคู่แข่งด้วยไหวพริบที่เหนือกว่า นอกจากเกมพนันทั่วไปแล้ว เขายังโดดเด่นในด้านการแทงโต๊ะพูลอีกด้วย ปัจจุบันเขาได้เสียชีวิตไปแล้วในวัย 83 ปี เมื่อปี 2012
เอ็ดเวิร์ด โอ. ธอร์ป เป็นอาจารย์ทางด้านคณิตศาสตร์ และเป็นนักประดิษฐ์ รวมไปถึงเป็น ผู้จัดการกองทุนบริหารความเสี่ยงในแวดวงหุ้นและการลงทุน โดยที่เขายังประสบความสำเร็จในแวดวงเกมพนันอีกด้วย จุดเริ่มต้นจากการเล่นไพ่แบล็คแจ็ค ที่มีแนวคิดอย่างอัจฉริยะด้วยการทำตามทฤษฎีและเทคนิคไพ่ กลยุทธ์การเล่นอย่างเป็นระบบ จนทำให้ชนะและได้รับกำไรถึง 11,000 ดอลลาร์ ในสัปดาห์แรกของการเล่นพนันด้วยเทคนิคการนับไพ่
ต่อมาเขาได้เขียนหนังสือเล่มแรกที่เกี่ยวกับการพนัน และสูตรการนับไพ่ รวมไปถึงกลยุทธ์ที่ใช้หลักการทางคณิตศาสตร์ เพื่อเอาชนะเจ้ามือในเกมไพ่แบล็คแจ็ค และวางจำหน่ายหนังสือมีชื่อว่า Beat the Dealer ที่สนับสนุนเทคนิคการนับไพ่ รวมไปถึงเคล็ดลับการเอาชนะเจ้ามือด้วยวิธีต่างๆ ยอดขายทำรายได้ถล่มทลายกว่า 800 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งนอกจาก เกมแบล็คแจ็ค แล้ว เขายังเป็นผู้เชี่ยวชาญเกมพนันรูเล็ต บาคาร่า และอื่นๆ อีกมากมาย
Bill Benter เป็นผู้ที่สร้างตำนานการทำเงินจากเดิมพันการแข่งม้าในฮ่องกงเมื่อปี 1980 จนได้รับเงินรางวัลมหาศาลกระทั่งในเวลาต่อมาเขาได้ไปแข่ คาสิโนที่ลาสเวกัสและใช้เทคนิคการนับไพ่ต่อสู้กับทีมนักพนันจากออสเตรเลีย จนชนะและคว้าเงินรางวัลได้กว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเวลาต่อมาเขาได้กล่าวขอบคุณ Edward Thorp จากเทคนิคการนับไพ่ที่ทำให้เปลี่ยนชีวิตของเขา ปัจจุบัน บิล เบนเตอร์ ยังเป็นตำนานที่มีชีวิตอยู่ในเมือง พิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย
อาร์ชี คาราส เป็นผู้ลี้ภัยชาวกรีก ที่มายังถิ่นลาสเวกัส เมื่อปี 1992 กับเงินติดตัวเพียง 50 ดอลลาร์ จนกระทั่งเขาได้เข้ามาในวงการคาสิโนและเปลี่ยนเงินจำนวนนั้นให้กลายเป็น 40 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเพียง 2 ปี กลายเป็นผู้ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเขาได้เล่นเกมเดิมพันหลักหลายรูปแบบ ทั้ง โป๊กเกอร์ แบล็คแจ็ค บาคาร่า รูเล็ต แต่น่าเสียดายที่ทุกอย่างไม่ได้ไปได้สวยอย่างที่คิด เพราะในปี 1995 เขาได้สูญเสียเงินทั้งหมดจากการเดิมพัน อีกทั้งยังถูกแบล็คลิสจากการพฤติกรรมการ ซ่อนไพ่ ซึ่งเป็นเรื่องที่ผิดกฎหมายและถูกจับกุมในปี 2013 ติดคุกเป็นเวลา 3 ปี ปัจจุบัน ได้ออกจากเรือนจำและอยู่ที่ลาสเวกัสใช้ชีวิตตามปกติแล้วในวัย 70 ปี
บิลลี วอลเตอร์ส ไม่เหมือนกับนักเดิมพันทั่วไป เพราะเขาเป็นผู้หลงใหลใน การเดิมพันกีฬา มาตั้งแต่อายุ 9 ขวบ และเริ่มเดิมพันในการแข่งขัน World Series เมื่อปี 1955 ด้วยเงินจำนวนเล็กน้อย จนกระทั่งสามารถเอาชนะได้อย่างต่อเนื่อง และพอร์ตเงินเดิมพันของเขาได้เติบโตขึ้นจนได้รับเงินล้านดอลลาร์ทุกสัปดาห์ นอกจากเด่นในด้าน พนันกีฬา แล้ว เขายังมีทักษะและชื่อเสียงในด้านเกมพนัน ทั้ง โป๊กเกอร์ แบล็คแจ็ค รูเล็ต และเกมคาสิโนอื่นๆ ด้วย
ในเวลาต่อมา บิลลี่ ได้ออกจากบ้านวงการพนัน และเข้าสู่การเป็นนักลงทุนในตลาดหุ้น แต่โชคก็ไม่ได้เข้าข้างเสมอไป เพราะในปี 2017 เขาถูกศาลสั่งให้มีความผิดเกี่ยวกับการซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงใน ซึ่งเป็นการกระทำที่ผิดอย่างร้ายแรงทางกฎหมาย โดยถูกสั่งจำคุก 5 ปีและจ่ายค่าปรับ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ปัจจุบันได้ถูกปล่อยตัวออกมาแล้วเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2022 ที่ผ่านมา
คริส โมเนย์เมเกอร์ เป็นนักพนันที่เริ่มต้นมาจากการเป็นนักบัญชีของร้านอาหารแห่งหนึ่ง จุดเปลี่ยนชีวิตของเขาเริ่มต้นจากการเข้ามาเล่นไพ่ Poker Online เมื่อปี 2003 ด้วยเงินทุนเพียง 86 ดอลลาร์ จนกระทั่งได้ชนะการแข่งขันในรายการ World Series of Poker กวาดเงินรางวัลไปได้กว่าหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ และได้เข้าเล่น Tournament โป๊กเกอร์ออนไลน์อย่างต่อเนื่อง ในเวลาต่อมาเขาได้ออกจากงานประจำเพื่อเข้าร่วมเป็นเอเจนซี่กับ Harrah's Entertainment และ PokerStars และนำเงินทุนที่เขาเติบโตก่อตั้งบริษัท MoneyMaker Gaming จนประสบความสำเร็จ ปัจจุบันเขายังมีชีวิตที่สุขสบายอยู่ในเมือง แนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี
ดอยล์ บรันสัน หรือชื่อในวงการว่า Texas Dolly เขาเป็นนักเล่นโปกเกอร์เทกซัสในตำนาน และมีชื่อเสียงมากกว่า 50 ปี โดยได้รับตำแหน่ง World Series of Poker มากถึง 2 ครั้ง และยังเคยเขียนหนังสือเกี่ยวกับการเดิมพันโปรเกอร์วางจำหน่ายอีกด้วย จุดเริ่มต้นของเขาเกิดจากการเล่นโป๊กเกอร์ในตอนที่ยังมีอาชีพเป็นครูสอนหนังสืออยู่ในโรงเรียนไฮสคูลแห่งหนึ่ง ปัจจุบัน บรันสัน ได้เกษียณอาชีพนักเล่นพนันแล้ว โดยมาอาศัยอยู่ในลาสเวกัส รัฐเนวาดา ถือว่าเป็นมืออาชีพที่มีสำนักพิมพ์หลายแห่งได้ตีพิมพ์ชีวประวัติเกี่ยวกับการเล่นโปกเกอร์ชื่อดังของเขา และยังถือเป็นผู้ที่ทรงอิทธิพลคว่ำวอร์ดมาตลอดกาล
ฟิล ไอวีย์ นักเล่นไพ่โป๊กเกอร์ที่เอาชนะ World Series มากถึง 10 รายการ และยังถูกขนานนามว่าเป็น เพลเยอร์ที่ทำฟอร์มผลงานได้ดีที่สุด เป็นหนึ่งในนักพนันที่ทำรายได้สูงสุดในประวัติศาสตร์ และยังติดอันดับ 9 ในรายการแข่งขัน World Poker Tour นอกจากนี้ในปี 2017 ยังได้ลงรายการแข่งขัน Poker Hall of Fame อีกด้วย จนเขาได้รับสมญานามว่าเป็นผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่เก่งที่สุดในโลก จนกระทั่งในเวลาต่อมาก็มีเรื่องอื้อฉาวเกิดขึ้น เมื่อเขาได้เข้าไปพัวพันกับแผนการโกงคาสิโน เล่นแบบไม่โปร่งใส ซึ่งทำให้คดีนี้เขาถูกตัดสินจำคุกในข้อหาการฉ้อโกงในที่สุด
แอนโธนี่ บลูม หรือชื่อในวงการว่า The Lizard นักเล่นไพ่โป๊กเกอร์ชาวอังกฤษ และยังมีชื่อเสียงในด้านการเดิมพันกีฬา เขาเป็นเจ้าของประธานสโมสรฟุตบอลมากถึง 2 แห่ง Brighton & Hove Albion และ Royale Union Saint-Gilloise ความโด่งดังของเขาเกิดขึ้นจากการชนะแข่งขัน รายการ Australasian Poker Championship ในปี 2004 และคว้าเงินรางวัลไปได้ถึง 320,000 ดอลลาร์ จนกระทั่งเขาได้เข้าร่วมรายการแข่งขัน Wsop Tournament of Champions อีกครั้งในปี 2005 จนได้ชัยชนะอันดับที่ 4 และกวาดเงินรางวัลไปได้มากกว่า 1,500,000 ดอลลาร์ ปัจจุบันเขาผันตัวมาเป็นเจ้าของเว็บไซต์คาสิโนออนไลน์แห่งหนึ่งที่โด่งดังในอังกฤษ
แอนดรูว์ แบล็ค เขาชื่นชอบการเล่นพนันไพ่มาตั้งแต่ยังเด็ก และหันมาเล่นอย่างจริงจังในช่วงที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัย Trinity College ของเมือง Dublin เวลาต่อมา แบล็ค ได้เข้าร่วมอีเว้นท์การแข่งขัน Wsop ในปี 2005 ซึ่งเขาจบสกอร์ได้คะแนนอันดับที่ 5 คว้าเงินรางวัลถึง 1,750 ล้านดอลลาร์ ในเวลาต่อมาเขาได้เข้าแข่งขัน Tournament อื่นๆ อีกมากมาย เช่น EPT Grand Final, Premier League Poker II, Pot Limit Omaha และ WPT World Poker Classic ปัจจุบันเขาได้ผันตัวเข้ามาเป็นผู้ก่อตั้งเว็บไซต์คาสิโนออนไลน์ชื่อดังอย่าง Betfair และประสบความสำเร็จจนได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ของลอนดอนเมื่อปี 2000 ที่มีมูลค่าหุ้นบริษัทสูงถึง 1,400 ล้านปอนด์
เทอร์รี แรมส์เดน นักพนันแข่งม้าที่โด่งดังที่สุดในยุค 80 และยังเป็นนักลงทุนในตลาดหุ้น เขาได้เข้าซื้อหุ้น Glen International ในปี 1984 ซึ่งเป็นบริษัทในอุตสาหกรรมการพนันแข่งม้า ด้วยมูลค่าการซื้อขายที่ 18,000 ปอนด์ จนกระทั่งเวลาผ่านไปเพียงเพียงสามปีมูลค่าหุ้นเพิ่มสูงถึง 3,500 ล้านปอนด์ จนทำให้แรมส์เดนกลายเป็นผู้ที่ร่ำรวยที่สุดติดอันดับที่ 57 ของอังกฤษในปี 1986 เป็นเจ้าของฟาร์มม้าที่มีมากถึง 100 ตัว และมีม้าที่ได้อันดับที่ 4 ในการแข่งขันม้ารายการ Grand National จนสร้างกำไรได้มากถึง 1 ล้านปอนด์
วิลเลียม วอลเทอร์ส ผู้ทำสถิติชนะพนันต่อเนื่องนานถึง 30 ปี จุดเริ่มต้นของ วอลเทอร์ส เริ่มจากการเล่นพนันกีฬาในวัยเพียเก้าขวบ แต่เส้นทางก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด เพราะในช่วงอายุ 22 ปี เขาได้สูญเสียเงินไปกว่า 50,000 ดอลลาร์ จากการเดิมพัน และยังเป็นหนี้จนต้องถูกยึดทรัพย์สินและบ้าน ในปี 1986 วอลเทอร์สและพาร์ทเนอร์ได้รับรางวัลกว่า 3.8 ล้านดอลล่าร์ จากการเล่นรูเล็ต เป็นการทำลายสถิติของ ริชาร์ด จาเรค ที่เคยทำรางวัลไว้ได้ที่ 1.28 ล้านดอลล่าร์เมื่อปี 1971 นั่นทำให้เขาพลิกชีวิตตัวเองได้อีกครั้งและปลดหนี้สินที่มีได้ทั้งหมด
คริส เฟอร์กูสัน เพลเยอร์มืออาชีพชาวอเมริกันที่ชนะในการแข่งขัน WSOP มากถึง 6 รายการ เริ่มต้นจากความชื่นชอบการพนันในเกมไพ่โป๊กเกอร์เมื่อวัยเพียง 10 ขวบ จนเมื่อปี 1995 ได้เข้าสู่รายการแข่งขัน WSOP ที่เป็นรายการแรกของเฟอร์กูสัน และกวาดเงินรางวัลได้ถึง 1.5 ล้านเหรียญ ต่อมาในปี 2017 ในปี 2560 คริส เฟอร์กูสัน ได้รับเงินรางวัลจากรายการแข่งขัน WSOP อีกครั้งมากกว่า 8.9 ล้านดอลลาร์ และชนะรางวัลอื่นๆ ในรายการ WSOP รวมทั้งสิ้น 6 ครั้งเป็นเงินกว่า 80 ล้านเหรียญ
ดอยล์ บรันสัน นักเล่นโป๊กเกอร์ชาวอเมริกันที่วางมือมาแล้วกว่า 50 ปี ซึ่งเขาเคยได้รับตำแหน่ง Poker Hall of Fame ด้วยการเป็นแชมป์สองสมัย และเคยเขียนหนังสือเกี่ยวกับเคล็ดลับการเล่นโป๊กเกอร์วางขายมาแล้วกว่า 7 เล่ม บรันสันได้รับรางวัลจากรายการแข่งขัน WSOP มากกว่า 10 รางวัล เป็นเวลากว่า 4 ปีติดต่อกัน จนได้ขึ้นแท่นโหวตให้เป็นผู้มีอิทธิพลที่สุดในโป๊กเกอร์ปี 2006 ของนิตยสาร Bluff นอกจากนี้เขายังเป็น 1 ใน 6 ของผู้เล่นที่ชนะรายการ World Poker อีกด้วย กวาดเงินมาได้กว่า 75 ล้านดอลล่าร์
ฮาวเวิร์ด เลเดอเรอร์ นักพนันชาวอเมริกันที่การันตีด้วยรางวัล World Poker Tour สองรายการ และรางวัลจาก Wsop อีกสองรายการ การแข่งขันที่ทำให้ เลเดอเรอร์ ประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงมากที่สุดเกิดขึ้นเมื่อปี 2000 ในเพลย์ของ Omaha Hi/Lo โดยเขาสามารถเล่นไปถึงรอบ 8 คนสุดท้ายจนกอบโกยเงินรางวัลไปได้รวมทั้งสิ้นกว่า 60 ล้านเหรียญ ซึ่งอาจไม่ใช่จำนวนเงินที่มากเท่าคนอื่นๆ ในรายการนี้ แต่ก็ยังเป็นหนึ่งในนักพนันที่ผันตัวพลิกชีวิตและร่ำรวยที่สุดติดอันดับโลก
